নোয়াখালীতে ৬টি সংসদীয় আসন রয়েছে। দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে এবার নোয়াখালী-৪ (সদর-সুবর্ণচর) আসনে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র দাখিল করেছেন জাতীয় নেতা আবদুল মালেক উকিলের ভ্রাতুষ্পুত্র ও জেলা আওয়ামী লীগের সিনিয়র সহসভাপতি এডভোকেট শিহাব উদ্দিন শাহিন।

বৃহস্পতিবার দুপুরে যাচাই-বাছাই শেষে রিটার্নিং কর্মকর্তা ও জেলা প্রশাসক দেওয়ান মাহবুবুর রহমান স্বতন্ত্র প্রার্থী শিহাব উদ্দিন শাহিনের মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণা করেন।

নোয়াখালী-৪ (সদর-সুবর্ণচর) আসনটি জাতীয় সংসদের ২৭১ নম্বর আসন। সদর উপজেলার ১৩টি ইউনিয়ন, একটি পৌরসভা ও সুবর্ণচর উপজেলার ৮টি ইউনিয়ন নিয়ে গঠিত আসনটি।

নোয়াখালী-৪ আসনের সাধারণ মানুষের আস্থার প্রতীক ছিলেন জাতীয় নেতা আবদুল মালেক উকিল। তিনি ছাত্রজীবনেই রাজনীতিতে যোগ দেন। জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের ঘনিষ্ঠ সহচর, বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের সভাপতি, পাকিস্তান জাতীয় পরিষদের সদস্য, প্রবাসী মুজিবনগর সরকারের সাহায্য ও পুনর্বাসন কমিটির সদস্য, বাংলাদেশের সংবিধান প্রণয়ন কমিটির সদস্য, বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের মন্ত্রিসভায় স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনামন্ত্রী, স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ও জাতীয় সংসদের স্পিকার ছিলেন আবদুল মালেক উকিল। ১৯৮৬ সালের নির্বাচনে তিনি জাতীয় সংসদ সদস্য এবং সংসদে বিরোধীদলীয় উপনেতা নির্বাচিত হন।

আবদুল মালেক উকিলের জন্মভূমি নোয়াখালী-৪ আসনে এবার দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোটারদের মাঝে উত্তাপ ছড়াচ্ছে তাঁর ভ্রাতুষ্পুত্র স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য প্রার্থী এডভোকেট শিহাব উদ্দিন শাহিন।

শাহিন নোয়াখালী সদর উপজেলা পরিষদের দুইবারের সফল চেয়ারম্যান ছিলেন। জেলা আওয়ামী লীগের সিনিয়র যুগ্ম আহবায়ক, বৃহত্তর সদর উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি, জেলা যুবলীগের সাধারণ সম্পাদক, জেলা ছাত্রলীগের সহসভাপতি ছিলেন। এছাড়া তিনি বাংলাদেশ রেড ক্রিসেন্ট সোসাইটি কেন্দ্রীয় নির্বাহী বোর্ডের সদস্য’সহ স্কুল, কলেজ, মাদ্রাসা ও বেশ কয়েকটি সামাজিক ও সাংস্কৃতিক সংগঠনের দায়িত্বে রয়েছেন।

দলীয় নেতাকর্মীরা জানান, নোয়াখালী-৪ আসনে দীর্ঘদিন বাহিরের লোকরা এমপি হয়েছেন। গত দুই বছর ধরে এখানে স্থানীয় নেতৃত্ব থেকে এমপি নির্বাচনের দাবি ওঠেছে। এবারের নির্বাচনে দলীয় প্রার্থীর পাশাপাশি দলের নেতাদের মধ্য থেকে স্বতন্ত্র প্রার্থী হলে দলের কোন আপত্তি থাকবে না মর্মে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সিদ্ধান্তের পর শিহাব উদ্দিন শাহিন স্বতন্ত্র প্রার্থী হওয়ায় নেতাকর্মী ও ভোটারদের মাঝে উৎসব বিরাজ করছে। নেতাকর্মীরা মনে করছেন, এই নির্বাচনে দলের প্রার্থীর বিরুদ্ধে শক্ত প্রতিদ্বন্ধ¦ী থাকায় নির্বাচন হবে উৎসবমূখর। ভোট দিতে প্রস্তত রয়েছেন ভোটাররা ।

নোয়াখালী-৪ আসনের ভোটারদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, তাঁরা চান সুষ্ঠ-নিরপেক্ষ নির্বাচন, ভোট দেওয়ার অধিকার। গেল নির্বাচনে ভোট না দেওয়ার আক্ষেপ এখনও দাগ কাটছে ভোটারদের মনে। তাই এবারের নির্বাচনে ভোটাধিকার নিশ্চিত করার দাবি তোলেন ভোটাররা।

শিহাব উদ্দিন শাহিন বলেন, আজকে মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণার মধ্যদিয়ে সদর-সুবর্ণচরের মানুষের প্রথম বিজয় অর্জিত হয়েছে। আমার বিশ^াস আগামী ৭ জানুয়ারী এখানকার ভোটাররা সুষ্ঠ-নিরপেক্ষ নির্বাচনে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগের মাধ্যমে স্থানীয় নেতৃত্ব থেকে যোগ্য ব্যক্তিকে প্রতিনিধি নির্বাচন করবেন।