টি-টোয়েন্টিতে সাফল্যের ধারা অব্যাহত রাখতে আজ সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ম্যাচটি শুরু হবে সন্ধ্যা ৬টায়। সরাসরি সম্প্রচার করবে জিটিভি ও টি-স্পোর্টস।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজটি দিয়েই এ বছর আন্তর্জাতিক সূচি শুরু করবে শান্ত বাহিনী। শেষ কয়েকটি সিরিজে এই ফরম্যাটে সাফল্য পাওয়ায় টাইগাররা নিজেদের অপ্রতিরোধ্য প্রমাণ করেছে। ২০২২ সাল থেকে এই ফরম্যাটে কোনো দ্বিপক্ষীয় সিরিজে হারেনি তারা।

যদিও এই সময়ে বহুজাতিক টুর্নামেন্টে প্রত্যাশিত সাফল্য পায়নি টাইগাররা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এ পর্যন্ত ১৩ বারের মোকাবিলায় ৪টিতে জয় এবং ৯টিতে হেরেছে বাংলাদেশ। এই সিরিজ দিয়ে লঙ্কানদের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টির রেকর্ডে উন্নতি করার সুযোগ পাচ্ছে টাইগাররা। পরিসংখ্যান নয় মাঠের পারফরম্যান্সে নজর লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আজ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ দিয়েই তিন ফরম্যাটে ফুলটাইম অধিনায়ক হিসেবে নিজের যাত্রা শুরু করবেন ব্যাটার নাজমুল হোসেন শান্ত। গতকাল ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে শ্রীলঙ্কা সিরিজের পাশাপাশি অধিনায়ক হিসেবে নিজের পরিকল্পনা নিয়েও কথা জানান তিনি।

অধিনায়ক হয়ে বাংলাদেশকে কোথায় নিয়ে যেতে চান এমন প্রশ্নে এই নতুন নেতা বলেন, ‘আগে যে অবস্থায় ছিলাম তার থেকে ভালো ক্রিকেট খেলা শুরু হয়েছে। আমি ব্যক্তিগতভাবে চাই, হোমে যে ম্যাচগুলো হবে ম্যাক্সিমাম ম্যাচ যেন আমরা জিততে পারি। টেস্ট খেলার যে গুরুত্ব, এটা যেন সবার মধ্যে আরও বিল্ডআপ হোক।

আমরা যখন বাইরে যাব সেখানে যেন লড়াই করতে পারি। ওয়ানডেতে আমরা মাশাল্লাহ ভালো করছি। কিন্তু দল হিসেবে বড় কোনো টুর্নামেন্ট সাফল্য আমরা পায়নি। সেই প্ল্যান নিয়েই আগাবো- দেশের হয়ে যেন ট্রফি নিয়ে আসতে পারি। আর টি-টোয়েন্টিতে শেষ বছরটা খুব ভালো গিয়েছে। আগের থেকে অনেক ইম্প্রুভ হয়েছে, আরও ভালো করলে সামনের দিকে যে কোনো টিমের বিপক্ষে ভালো খেলতে পারব।’

নাগিন ডার্বি বা টাইমড আউট নিয়ে বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কার মধ্যে অনেক রাইভালিটি রয়েছে, তবে অধিনায়ক শান্ত বাইরের এসব নিয়ে ভাবছেন না। ‘আমার মনে হয় খুব ভালো একটা সিরিজ হবে। জেতার জন্য যা যা করার দরকার অবশ্যই সেটা করা উচিত। আর শ্রীলঙ্কার সঙ্গে বাইরের বিষয় নিয়ে চিন্তা করছি না, যেটা অতীতে হয়েছে।’

এদিকে সিরিজে নিজেদেরকেই এগিয়ে রাখছেন শ্রীলঙ্কা কোচ ক্রিস সিলভারউড। তার প্রত্যাশা ভালো এক সিরিজের, ‘খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিরিজ হবে। দুটি দলই ভালো। অতীতে যা হয়েছে, আমার কাছে তা ইতিহাস। সেটা পেছনেই চলে গেছে। সামনে বিশ্বকাপ আছে, তাই নিজেদের প্রস্তুত হতে হবে।’

দুই দলেই ভয়ংকর ক্রিকেটার আছে বলে মনে করেন সিলভারউড, ‘প্রত্যেক দলই এখন চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিচ্ছে। আমরাও বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিচ্ছি। যেটা বললাম, খুবই রোমাঞ্চকর একটা সিরিজের আশা করছি। দুই দলেই আছে কয়েকজন ভয়ংকর ক্রিকেটার। তাই দারুণ মজা হবে।’

এই সিরিজে ফেভারিট কে, এমন প্রশ্নের জবাবে লঙ্কার এই কোচ এগিয়ে রাখলেন নিজের দলকেই, ‘আমি তো বলব শ্রীলঙ্কাই ফেভারিট। তবে যা বললাম, দুই দলই খুব ভালো। সিরিজ জেতা তাই অনেক কঠিন হবে। আমরা সেরা ক্রিকেট খেলতে চাই।’

এদিকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে নিয়মিত অধিনায়ক হাসারাঙ্গাকে পাবে না শ্রীলঙ্কা। হাসারাঙ্গার পরিবর্তে সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে প্রথমবারের মতো শ্রীলঙ্কাকে নেতৃত্ব দিবেন সহঅধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা। তবে ট্রফি উন্মচনে হাসারাঙ্গাই বাংলাদেশ অধিনায়কের সঙ্গে পোজ দিয়েছেন। আম্পায়ারের সঙ্গে অসদাচরণ করায় দুই ম্যাচ নিষিদ্ধ হয়েছেন তিনি।